こんにちは！横浜市中区本牧通り動物病院　行動診療科・獣医師の互（たがい）です。

「留守番中にいたずらばかり。もしかして、わざと困らせているの？」

「何度注意しても、同じ場所でおしっこをする……」

「またソファで爪とぎしてる！」

犬や猫と暮らしていると、こんなふうに思ってしまうことはありませんか？

毎日一緒に過ごしているからこそ、愛犬・愛猫の行動に喜んだり、困ったり、ときにはイライラしてしまうこともありますよね。

特に、何度も同じことを繰り返されると、「どうしてわかってくれないの？」「わざとやっているんじゃないの？」と思いたくなる気持ちもわかります。

でも、ちょっと待ってください。

私たち人間が「嫌がらせ」「仕返し」「わざと」と感じる行動も、犬や猫にとっては、まったく違う理由があるかもしれません。

前回のブログでは、望ましい行動を増やす「正の強化」についてお話ししました。

今回はその続きとして、そもそも犬や猫はなぜその行動をするのか、動物の行動を人間の感覚だけで判断しないことの大切さについて考えてみましょう。

①「わざと」「嫌がらせ」は本当？犬や猫の行動には理由がある

例えば、飼い主さんが外出している間に、愛犬がクッションをボロボロにしてしまったとします。

帰宅すると、部屋は散らかり放題。

「もう！どうしてこんなことするの！」

「私がいない間に、わざとやったの？」

と思ってしまうかもしれません。

でも、犬は本当に飼い主さんを困らせるためにクッションを壊したのでしょうか？

実際には、いくつかの理由が考えられます。

・噛んだり、引っ張ったりすること自体が楽しい

・退屈で、遊びの対象を探していた

・噛むことで気持ちを落ち着かせていた

・飼い主さんがいないことで不安を感じていた

同じ「クッションを壊す」という行動でも、その背景はさまざまです。

特に、留守番中に破壊行動が見られる場合、すべてを分離不安と考えることもできません。退屈や探索行動、遊びの一環である可能性もありますし、強い不安が関係している場合もあります。

大切なのは、行動だけを見て理由を決めつけないことです。

犬や猫は、人間のように「飼い主さんを困らせてやろう」「昨日怒られたから仕返しをしてやろう」と考えているとは限りません。

私たちが人間の感覚で意味づけしているだけで、動物にとっては、その行動をする理由が別にあるのかもしれないのです。

② トイレの失敗、爪とぎ、犬の吠えも困らせたいわけじゃない？

では、日常生活でよく見られる行動を例に考えてみましょう。

例えば、猫がトイレではなく、布団や床でおしっこをしてしまう場合。

「トイレを覚えているのに、どうしてわざわざここでするの？」

「飼い主への嫌がらせ？」

と思う方もいるかもしれません。

しかし、排泄場所の選択には、トイレの大きさや砂の種類、清潔さ、設置場所、周囲の環境など、さまざまな要因が関係します。

また、膀胱炎などの泌尿器疾患や痛みが原因になっていることもあります。

つまり、トイレの失敗は単なる「しつけの問題」ではない場合があるのです。

猫の爪とぎも同じです。

「せっかく買った爪とぎを使わずに、どうしてソファで爪を研ぐの？」

と思うかもしれませんが、猫にとって爪とぎは、単に爪を整えるためだけの行動ではありません。

マーキングやストレッチ、気分転換など、さまざまな役割があります。

ソファの素材や安定感が気に入っている可能性もありますし、置いてある爪とぎの形や場所が好みに合っていないのかもしれません。

猫にとっては、ソファが「ちょうどいい爪とぎ」になっているだけ、ということも考えられます。

犬の吠えも同様です。

来客に吠える犬を見て、「わがまま」「飼い主の言うことを聞かない」と思うことがあるかもしれません。

でも、犬は怖くて吠えているのかもしれないし、知らない人を警戒しているのかもしれません。遊びたい、興奮しているなど、別の理由も考えられます。

このように、私たちから見ると困った行動でも、動物にとっては意味のある行動であることが少なくありません。

「何をしたか」だけではなく、「なぜその行動をしたのか」を考えることが大切です。

③ 行動の理由を知るために、まずは「いつ・どこで・何が起きたか」を観察しよう

では、犬や猫の行動の理由を知るには、どうしたらよいのでしょうか？

まずは、行動が起きたときの状況を観察してみましょう。

行動を理解するためには、次の3つのポイントが役立ちます。

１. 行動の前に何があった？

例えば、来客が来たときに吠えるのか、散歩中にほかの犬を見たときに吠えるのか。

同じ吠える行動でも、きっかけが違えば理由も違う可能性があります。

2. 実際にどんな行動をした？

「怒っていた」「興奮していた」という印象だけでなく、具体的な行動を観察します。

吠えた、唸った、逃げた、隠れた、体を舐め続けたなど、できるだけ客観的に記録してみましょう。

3． その後、何が起きた？

例えば、犬が吠えたら来客が離れていった。

猫が鳴いたら飼い主さんがごはんを用意してくれた。

こうした経験によって、その行動が繰り返されやすくなることがあります。

行動の前後に何が起きているかを見ることで、行動の理由を考えるヒントが得られます。

これは行動学でいう「先行事象・行動・結果（ABC）」という考え方にもつながります。

難しく考える必要はなく、スマートフォンで動画を撮ったり、行動が起きた時間や状況をメモしたりするだけでも、役立つ情報になります。

例えば、「夕方になると玄関の音に反応して吠える」「家族が食事をしているときにテーブルに乗る」など、繰り返し起こるパターンが見えてくることもあります。

飼い主さんが普段の生活の中で気づいたことは、行動の原因を考えるうえで、とても大切な手がかりになるのです。

④ 困った行動を「やめさせる」前に、その子の気持ちと環境を考えてみよう

犬や猫の困った行動が見られると、つい「どうやってやめさせよう？」と考えてしまいますよね。

もちろん、家具を壊されたり、何度も吠えられたりすると、飼い主さんも困ってしまいます。

でも、行動だけを無理に止めようとしても、原因が解決していなければ、別の行動として現れることもあります。

例えば、留守番中に物を壊すなら、退屈なのか、不安なのかを考え、留守番中の様子を動画で確認してみる。

猫がソファで爪とぎをするなら、叱るだけではなく、好みの素材や形に合った爪とぎを用意してみる。

犬が来客に吠えるなら、無理に人に近づけるのではなく、安心できる距離を確保して、落ち着いて過ごせる環境を作る。

このように、行動の背景に目を向けることで、対応の方法も変わってきます。

ただし、急に始まった行動や、排泄の変化、過剰な毛づくろい、攻撃性の増加などが見られる場合には、痛みや病気が関係している可能性もあります。

行動の問題だと思っていたら、実は体の不調が原因だった、ということもあります。

気になる変化があれば、まずは動物病院で相談してみましょう。

また、行動の理由がわからない、対応しても改善しない、家族だけでは対応が難しいと感じる場合には、獣医行動診療科に相談することも選択肢のひとつです。

おわりに

犬や猫の行動を見て、「わざとやっているのかな？」「困らせようとしているのかな？」と思ってしまうことは、決して珍しいことではありません。

でも、その行動には、私たちがまだ気づいていない理由が隠れているかもしれません。

大切なのは、行動だけを見て叱ったり、決めつけたりするのではなく、

「この子は、どうしてこんな行動をしているんだろう？」

と考えてみることです。犬や猫は言葉で気持ちを伝えることができません。

だからこそ、毎日の行動を観察し、その子が何を感じ、何を求めているのかを理解しようとすることが大切です。

「困った行動」の裏側には、もしかしたら「困っている犬や猫」がいるのかもしれません。

いつもの行動を少し違った視点から見てみると、愛犬・愛猫の新しい一面に気づけるかもしれませんね。

横浜市中区 本牧通り動物病院（公式サイト→https://honmokudori.com/）では、犬や猫が安心して暮らせる環境づくりを大切にしています。なにかお困りごとがありましたらお気軽にご相談ください。